¿CAOS EL DEL 2000?

Sistemas América ha preparado una lista de preguntas para que Ud., amigo gerente de sistemas o encargado del departamento de Tecnologías de la Información, se las plantee en el caso de que en sus programas haya definido campos de fecha.

(SISTEMAS AMÉRICA) Año IX- Segunda etapa. Nº28. Lima. Abril 1997.

- ¿Cuál es el problema?
- Exactamente, el 31 de diciembre de 1999 a las 11:59 p.m. con 59 segundos, todo el software en el que haya definido una fecha con sólo dos espacios para el campo del año (por ejemplo 30/11/97) estará en problemas. Algunos sistemas pensarán que están en el primero de enero de 1900 y otros sencillamente no entenderán qué está pasando y, en consecuencia, no van a funcionar.

- ¿Quiénes serán afectados?
- Todas aquellas empresas que tengan software escrito con campos fecha en los cuales sólo se definan dos cifras para el año, y que no hagan nada para reescribir el respectivo software agregando dos números más al campo fecha.

- ¿Van a tener problemas los usuarios de computadoras personales?
- Puede hacer una prueba. Ponga la fecha de su computadora en el 31 de diciembre de 1999 a las 11:58 p.m., luego apáguela y enciéndala tres minutos después. La fecha debe estar en uno o dos minutos pasadas la medianoche, es decir, en la madrugada del primero de enero del 2000. Si la fecha que aparece es 4 de enero de 1980 entonces está en problemas.
La buena noticia: Era sólo una prueba. La mala noticia: El 1 de enero del 2000 todos los programas de su computadora en los cuales esté definido el campo de fecha funcionarán erróneamente. Se calcula que el 80% de las PCs tienen ese problema.

- ¿Hay algunas formas de evitar el problema?
- Por supuesto. Lo primero que se debe hacer a nivel de las corporaciones es determinar la existencia de software con esas características. Si es así, luego hay que preparase para reescribir las líneas de código (el lenguaje con el que está hecho el programa) para hacer que éste pueda aceptar años con cuatro cifras.

- ¿Quiénes se encargan de reescribir los programas?
- A nivel mundial, hay un grupo de empresas que tienen estrategias de trabajo definidas para enfrentar el problema. Estas organizaciones tienen las herramientas necesarias para conocer el tamaño del problema, si lo hay, y ejecutar un plan de acción.

- ¿En dónde se puede conseguir información sobre estas empresas?
- Hay un lugar en Internet, el Centro de Información del año 2000 (http://www.-year2000.com), en el cual se puede conseguir la mayor fuente de información respecto al problema, incluida una lista de empresas con estrategias para resolver el problema. En la página principal de dicha entidad hay un reloj que marca los años, meses, días, horas y segundos que faltan para que llegue el 1 de enero del 2000